Razlikovati je potrebno med normalnim pozabljanjem in boleznijo. Znano je, da se Alzheimerjeva bolezen začne razvijati v možganih najmanj deset let pred pojavom kliničnih znakov. Bolezen se napoveduje z določenimi znaki, vendar je pozabljivost, kakršno smo omenili zgoraj, najpogosteje posledica preobremenjenosti in preobilice dela. Vzrok zanjo je lahko tudi kronična neprespanost – ko se naspimo, se tudi spomin izboljša.

Večina ljudi srednjih let, ki poročajo o tovrstnih težavah, nima znakov demence, ampak so zgolj preutrujeni. Seveda je v redkih in izjemnih primerih možno tudi to, da človek zboli že tako mlad.