Žal proti vsem boleznim, za katerimi lahko zbolimo na potovanju, ni ustrezne zaščite, vseeno pa lahko s cepljenjem in z zdravili poskrbimo za zaščito pred nekaterimi boleznimi, ki so pogoste in lahko celo smrtne. Cepljenja opravljajo po vseh Sloveniji v tako imenovanih ambulantah za potovalno medicino. Te ambulante so v vseh območnih enotah ZZV. Cepljenje, če naj doseže svoj namen zaščite, mora za različne bolezni potekati v določenem časovnem obdobju; proti nekaterim moramo dobiti več odmerkov različno dolgo pred odhodom na pot, zato je prav, da med prve korake pri načrtovanju potovanja uvrstimo tudi obisk v kateri od tovrstnih ambulant.

Obisk v teh ambulantah je priporočljiv z več vidikov, saj v njih popotnike ne samo cepijo, temveč jim tudi svetujejo in zanje izdelajo individualno prilagojeno zaščito. Odločitev zanjo je odvisna predvsem od tega, kam se popotnik odpravlja, ali potuje sam ali z agencijo, s kakšnimi prevoznimi sredstvi namerava potovati lokalno, kje bo prenočeval, kako se bo prehranjeval, ali bo prihajal v tesnejše stike z domačini … V ambulanti vsakega bodočega popotnika tudi natančno povprašajo o njegovem splošnem zdravstvenem stanju, pozanimajo se, ali ima katero od kroničnih bolezni, ženske vedno vprašajo, ali so noseče, ali bi utegnile biti noseče … Ko imajo pred sabo dokaj natančno sliko poti, ki jo načrtuje popotnik, lažje svetujejo obliko preventivne zaščite pred potovanjem, razlaga sogovornica.

Rumena mrzlica

Razširjenost: Rumena mrzlica je razširjena v subsaharski Afriki in v Južni Ameriki, a le v povirju Amazonke.
Število odmerkov: Popotnik se mora cepiti proti rumeni mrzlici najpozneje deset dni pred odhodom v te države. Cepljenje je OBVEZNO. Ob cepljenju potnik dobi mednarodno potrdilo. Cepivo je učinkovito deset let, imunost pa je verjetno še daljša. Ker je cepivo živo, zaradi neželenih učinkov ne smejo cepiti nosečnic, otrok do enega leta in ljudi z oslabljenim imunskim sistemom (bolniki tik po kemoterapiji, bolniki, ki se zdravijo s kortikosteroidi). Vsakega potnika tudi poučijo o neželenih učinkih, ki so kratkotrajni, pojavljajo pa se predvsem kot bolečine v mišicah, glavobol in povišana telesna temperatura, ter izzvenijo dokaj hitro. Cepljenje je priporočljivo, ker je to ena od najresnejših nalezljivih bolezni, kar jih poznamo; smrtnost je približno 30-odstotna.

Hepatitis A

Razširjenost: Srednja in Južna Amerika, Karibski otoki, Afrika, Bližnji, Srednji in Daljni Vzhod, Indonezija, Azija, Grenlandija in vzhodna Evropa.
Število odmerkov: To cepivo je mrtvo in varno, vendar sta za dolgotrajno imunost potrebna dva odmerka. Prvega potnik prejme najbolje tri do štiri tedne pred potjo – ta ga ščiti na poti –, drugega pa približno leto dni po prvem. Cepivo je usmerjeno zgolj proti hepatitisu A in ne ponuja prav nobene zaščite proti hepatitisu B. Obstaja pa kombinirano cepivo TWINRIX, s katerim se hkrati zaščitimo proti obema virusoma. Cepljenje proti hepatitisu A je zelo priporočljivo za vse, predvsem za popotnike, ki bodo potovali sami, z malo denarja, ki bodo prihajali v tesnejši stik z lokalnim prebivalstvom in se bodo hranili s poulično hrano. Učinek traja dvajset let ali celo več.

Hepatitis B

Razširjenost: Srednja in Južna Amerika, predvsem jugovzhodna Azija, a tudi drugod po Aziji, Afrika, Grenlandija in Jugovzhodna Evropa.
Število odmerkov: Cepivo je priporočljivo za vse, ne le za popotnike, ki se odpravljajo v naštete predele. Virus je prisoten povsod po svetu, prenaša se predvsem s spolnimi odnosi in krvjo, zato je sodobno načelo, da se precepi vsa populacija. Pri nas je že v shemi rednega cepljenja. Za popolno zaščito potrebujemo tri odmerke. Ker cepivo prejmemo v razmiku šestih mesecev, se le redko zgodi, da ima potnik čas za vse tri odmerke. Kljub temu zdravniki svetujejo, da dobi vsaj prvi odmerek, po potovanju pa še dva.

Tifus

Razširjenost: Afrika, Indija, Jugovzhodna Azija, Peru
Število odmerkov: Tifus je redkejši kot hepatits A, okužimo pa se, če živimo v zelo slabih higienskih razmerah. Zdravniki niso najbolj zadovoljni s cepivom, ker zaščita ni stoodstotna in dogaja se celo, da popotnik kljub cepljenju oboli, če je zaužil hrano, v kateri je bilo veliko salmonel, denimo. Popotnik mora biti cepljen najpozneje štirinajst dni pred potovanjem, imunost traja le dve do tri leta. Tifus je v nasprotju z drugimi boleznimi, proti katerim cepijo, bakterijska okužba, ki jo je zato mogoče zdraviti z antibiotiki.

Steklina

Razširjenost: Severna, Srednja in Južna Amerika, Afrika, Azija, Indija, Nepal, Tajska, Vietnam, Filipini in večji del Evrope.
Število odmerkov: Ker je steklina prisotna tudi v Sloveniji, je cepljenje obvezno za vse, ki so poklicno izpostavljeni večjemu tveganju (gozdarji, veterinarji). Pri nas so stekle živali umaknjene v gozdove, v Aziji pa jih je najti vsepovsod in zlahka se zgodi, da nas ugrizne potepuški pes. Res pa je, da je primerov stekline pri popotnikih malo. Cepljenje je priporočljivo za vse, ki nameravajo v revnih predelih preživeti več mesecev ali celo let. Za zaščito so potrebni trije odmerki, popotnik pa mora biti cepljen vsaj mesec dni pred potjo, zato je prav, da se popotniki oglasijo v ambulanti že več mesecev pred potjo.

Meningokokni meningitis

Razširjenost: Subsaharska Afrika. Cepljenje je OBVEZNO za romarje v Meko.
Število odmerkov: Meningokokni ali gnojni meningitis se prenaša kapljično z razdalje vsaj 70 centimetrov. Pojavlja se v posameznih predelih sveta v obliki epidemij v sušnem obdobju. Zdravniki svetujejo cepljenje vsem, ki bodo v tesnem stiku z lokalnim prebivalstvom v sušnem obdobju. Cepljenje je obvezno za vse, ki potujejo v Meko. Zahteva ga vlada Savdske Arabije. Popotnik mora biti cepljen od 7 do 10 dni pred potjo, zadošča en odmerek, ki učinkuje tri leta.

Ostala cepljenja

Tudi če smo bili cepljeni po programu rednega cepljenja, moramo vedeti, da vsa cepiva ne učinkujejo vse življenje. Cepivo proti tetanusu, denimo, učinkuje največ deset let od zadnjega odmerka, zato ga svetujejo vsem, ki se bodo na potovanju srečevali z večjim tveganjem za poškodbe. Cepivo je kombinirano s cepivom proti davici. Z njo se sicer, tako kot z otroško paralizo, lahko srečamo le še v politično in gospodarsko najbolj nestabilnih državah, kot so, denimo, Kongo, Etiopija ali Sudan, kjer zaradi dolgoletnih vojn sistema zdravstvenega varstva tako rekoč ni.

Cepljenje proti otroški paralizi je potrebno, če gremo na območja, kjer so občasne epidemije in če nameravamo biti v tesnejšem stiku z lokalnim prebivalstvom. Za počitnice v turističnih predelih ni potrebno. Če smo bili v otroštvu cepljeni proti ošpicam, mumpsu in rdečkam, novo cepljenje ni potrebno. Sicer sta zaščitna dva odmerka.

Gripa

Pozorni moramo biti tudi na gripo. V obdobju, ko je pri nas poletje, virus gripe kroži po južni polobli – in obratno. To pomeni: če gremo za novo leto na Tajsko, ki je na severni polobli, je cepljenje smiselno.

Klopni meningoencefalitis

Klopi, ki prenašajo posebno hud virus pomladno-poletnega ruskega encefalitisa, je navzoč tudi v Sibiriji, zato je priporočljivo, da se popotniki cepijo, če tja potujejo poleti. Potrebna sta vsaj dva odmerka v razmiku 14 dni do treh mesecev.