Osebe z antigenom tipa A ustvarjajo protitelesa tipa B, zaradi česar telo prejeto kri skupine B napada in zavrača kot tujek. Enako se dogaja pri osebah s krvno skupino B, ki prejmejo kri skupine A. Kri skupine 0 lahko brez nevarnosti dajo vsem osebam, ne glede na to, kakšna je njihova krvna skupina. Univerzalna ničla nima antigenov (antigena A oziroma antigena B), ima pa protitelesa za antigen A in B. Kri skupine AB nima protiteles, ima pa tudi antigena A in B.

Krvna skupina 0

Kri skupine 0 lahko dobijo osebe s katero koli krvno skupino, saj protitelesa iz darovalčeve krvi ne bodo v veliki meri napadla antigenov sprejemnika, obstaja pa tudi možnost dajanja prečiščenih rdečih krvnih celic. Za uspešno transfuzijo je pomembno, da sprejemnik nima antigena darovalčeve krvi.

Osebe s krvno skupino 0 so univerzalni darovalci, saj njihova kri nima antigenov, osebe krvne skupine AB pa so univerzalni sprejemniki, saj nimajo protiteles. Toda osebe s krvno skupino 0 lahko sprejmejo samo kri skupine 0, kar pomeni, kar pri pomanjkanju zalog krvi lahko povzroči težave.

Iskanje encimov

V prizadevanju, da bi rešili težave s pomanjkanjem zalog krvi, so Henrick Clausen, glikobiolog z Univerze v Köbenhavna, in skupina znanstvenikov iz ameriške biotehnološke družbe iskali encime, ki spreminjajo druge krvne skupine v kri skupine 0.

Antigeni skupin A in B imajo podobno razvejane molekule ogljikovih hidratov, razlikujejo pa se po sladkorjih, ki prekrivajo njihove vrhove. Raziskovalci so zato iskali encime, s katerimi bi »odrezali« sladkorje z antigenov, ne da bi pri tem poškodovali krvničke.